Mackerel driver

par Javier Baron Ven 8 Déc 2023 - 10:03

Les mackerel drivers, pour la plupart originaires de Saint-Yves dans l’ouest de la Cornouailles, étaient des pêcheurs au filet dérivant et au filet maillant qui pêchaient le maquereau et le hareng à partir du milieu du 19e siècle, lorsque l’industrie de la pêche s’est développée pour répondre à la demande croissante causée par l’expansion du réseau ferroviaire.

Ces lougres constituaient une grande flotte qui commença à opérer en mai, atteignant parfois aussi loin à l’ouest que les îles Scilly. Au milieu de l’été, ils se mettaient à pêcher le hareng, souvent à Howth, près de Dublin, avec leur équipage de cinq à six hommes et un garçon de cabine.

Des filets dérivants étaient suspendus verticalement dans l’eau avec des flotteurs sur le dessus. Les poissons étaient piégés dans leurs mailles par les branchies, et lorsque les filets étaient remontés, ils étaient secoués pour déloger les poissons, qui étaient ensuite emmenés dans la cale. Les filets dérivants étaient constitués de sections verticalement jointes, atteignant une longueur totale allant jusqu’à un mille et quart.

Une fois la cale à poisson pleine, les navires rentraient au port le plus rapidement possible, pour effectuer le premier débarquement et obtenir le meilleur prix pour les prises, qui pouvaient également être chargées dans le train à destination de Londres ou d’une autre grande ville, où les prix étaient plus élevés.

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